电力电缆故障的分类方法比较多，通常有以下几种情况：
  从故障形式上电缆故障可分为串联和并联故障。串联故障是指电缆一个或多个导体断开；并联故障是指导体对外皮或导体之间的绝缘下降，从而不能承受正常运行电压。电缆故障电流过大往往会烧断线路，引发导体断路，一般同时会有相间绝缘下降或并联接地的情况。实际中电缆发生的大多数故障是由于单相对地绝缘下降从而引发的故障。
根据故障电阻与击穿间隙情况，电缆故障可分为开路、低阻、高阻和闪络性故障。
  ①开路故障也可称为断路故障：电缆的各线芯绝缘良好，但是有一芯或数芯导体断路，发生不导通的情况，具体表现为工作电流不能传送到终端，或者终端有电压，但负载能力很差，但是电缆相间或相对地绝缘电阻在所要求的范围内。
  ②低阻绝缘故障：按照工程实践的惯例，凡是电缆故障点的残余绝缘电阻小于 10 倍电缆特性阻抗的电缆绝缘故障称为低阻绝缘故障，虽然这种定义方法有一定的局限性，但是能大致的概括出低阻故障的特性。特别的，短路故障是故障点残余绝缘电阻接近零的故障。
  ③高阻故障：按照工程实践的惯例，把电缆故障点的残余绝缘电阻大于 10 倍电缆特性阻抗的故障均称为高阻故障。
  ④闪络性故障：可描述为试验电压升至某值时，泄漏电流突然升高，监视泄漏电流的表针间歇性摆动，电压稍下降时，此现象消失，但电缆绝缘仍有*的阻值。在进行预防性试验时比较多发生闪络性故障，在电缆中间接头或终端头内多出现。
  根据相关统计数据，运行中出现的电缆故障，其故障点过渡电阻一般都不高，只有几十欧，极少数的情况下出现上千欧，即多数情况下电缆多为低阻故障。高阻故障和闪络故障多出现在电缆定期检测时。